· El objetivo del llamamiento es apoyar a la Cruz Roja y a la Media Luna Roja de los países africanos en su lucha contra el VIH/SIDA en los próximos cinco años.

· En África meridional hay más de 11 millones de personas que viven con VIH, incluidos 500.000 niños.

· Los voluntarios de la Cruz Roja trabajan puerta a puerta para proteger la dignidad humana

En la XVI Conferencia Internacional de SIDA, reunida en Toronto, Canadá, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja ha anunciado que hará un llamamiento por valor de 234,5 millones de euros para apoyar la lucha contra el sida que librarán la Cruz Roja y la Media Luna Roja de esta región de África meridional en los próximos cinco años.

“En la región hay más de 11 millones de personas que viven el VIH, incluidos 500.000 niños, por lo cual es el epicentro de la pandemia”, señala Françoise Le Goff, Jefa de la Delegación Regional de la Federación Internacional con sede en Harare, y añade: “Actualmente, la incidencia en adultos supera el 20 por ciento en la mayoría de los países de la región y, en algunas zonas,  el 38 por ciento. De ahí la necesidad urgente de que la labor de la Cruz Roja pase a otro nivel.”

La nueva estrategia a largo plazo para combatir el VIH/SIDA, que apoyará el citado llamamiento, se centra en la prevención en grupos vulnerables y el apoyo a quienes viven con el VIH. Se trata de reforzar los programas de atención domiciliaria que se han desarrollado en la última década utilizando la red de voluntarios comunitarios de África meridional que prestan servicios de apoyo a enfermos crónicos y sus familias. La estrategia también está destinada al creciente número de huérfanos que perdieron uno o ambos progenitores debido al sida. Se prevé apoyar a 225.000 niños en los próximos cinco años.

“La disponibilidad de la terapia antirretroviral modificará el modelo de los programas de atención a domicilio, pues ya no se ayudará a morir sino a llevar una vida positiva”, explica Bernard Gardiner, responsable del programa sobre VIH/SIDA de la Federación Internacional en Ginebra, y agrega: “Los voluntarios de la Cruz Roja trabajan puerta a puerta para proteger la dignidad humana en su respectiva comunidad. Ahora, debemos aumentar el número de esos voluntarios y apoyarles como es debido para asegurarnos que los grupos más vulnerables tengan acceso a la atención, la prevención y el apoyo.”

Otras actividades previstas en el llamamiento son: multiplicar las campañas destinadas a grupos de alto riesgo (trabajadores del sexo, camioneros y adolescentes que abandonaron la escuela); participar más en campañas contra el estigma para sensibilizar acerca del VIH/SIDA, reforzar las capacidades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja de África y forjar alianzas operativas, entre otros, con redes de personas que viven el VIH y los organismos de la ONU.

“Se ha constatado que un triple peligro se cierne sobre África meridional. La pandemia del VIH/SIDA, el deterioro de la situación en términos de seguridad alimentaria, debido a años consecutivos de sequía, y el debilitamiento de las capacidades estatales exigen una intervención inmediata. Con más de una década de experiencia en atención domiciliaria, la Cruz Roja puede cumplir una función crucial en la lucha contra el VIH/SIDA en África meridional, tal como la hacemos en otras partes del continente”, afirma Richard Blewitt, Director en funciones de la División de Política y Comunicación de la Federación Internacional.

El llamamiento comprende 10 países: Angola, Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Sudáfrica, Swazilandia, Zambia y Zimbabwe