• Hacen falta más de 4 millones de trabajadores de la salud en el mundo entero
• África Meridional es el epicentro de la pandemia del VIH/SIDA, pues más del 25 por ciento de la población adulta ha contraído el VIH. Hoy en día, más de 10 millones de personas de la región viven con el SIDA.
• Más de 4 millones de niños y niñas de África meridional han perdido a uno o ambos progenitores a causa del SIDA. Se estima que este número se duplicará de aquí a 2010.

Hoy, “Día Mundial de la Salud”, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja subraya la creciente importancia de la participación de sus voluntarios en actividades de salud comunitaria, en particular, aquellas relacionadas con el VIH/SIDA.

Según estimaciones de la Organización Mundial de la Salud, en el mundo entero hacen falta 4.000.000 de trabajadores de la salud y la escasez es aguda en países de bajos ingresos y zonas rurales. Los voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja cumplen una función clave de apoyo y amplían las competencias de quienes viven con el VIH y sus familias de cuidarse por sí mismos, sobre todo, allí donde los sistemas nacionales de salud no suplen las necesidades de la población en forma apropiada.

La labor de los voluntarios se destaca en el simposio sobre atención comunitaria a domicilio de personas que viven con el VIH/SIDA, que comenzó ayer jueves en Johannesburgo y que está organizado por la Federación Internacional en asociación con 10 Sociedades Nacionales de África meridional. “La Cruz Roja y la Media Luna Roja han acumulado gran experiencia en programas de atención domiciliaria. De ahí que otras organizaciones hayan solicitado que compartieran sus experiencias y conocimientos”, dice Bernard Gardiner, Responsable del Programa Mundial sobre VIH/SIDA de la Secretaría de la Federación Internacional en Ginebra.

Amplia red de voluntarios de la Cruz Roja

Al respecto, la ventaja comparativa de la Cruz Roja y la Media Luna Roja radica en la utilización eficiente de su amplia red de voluntarios comunitarios con la debida formación que prestan servicios de apoyo y asistencia en el hogar de enfermos crónicos y sus familias, lo que también supone un valioso apoyo para las instalaciones de salud sobrecargadas. Asimismo, dichos voluntarios instruyen sobre prevención del VIH/SIDA, higiene, alimentación y nutrición,  prevención de la malaria y la tuberculosis, y cumplimiento del tratamiento. Además, participan en campañas contra el estigma asociado a quienes viven con el VIH/SIDA.

Actualmente, los programas de atención domiciliaria que llevan a cabo las Sociedades Nacionales de África meridional abarcan 50.000 adultos y unos 85.000 huérfanos y demás niños vulnerables a causa del SIDA. En el Simposio de Johannesburgo se pondrá en marcha la nueva estrategia quinquenal de la región que promoverá aún más la atención y el apoyo al tratamiento en el hogar. “Es hora de compartir las experiencias y los conocimientos adquiridos en África meridional y de subrayar la labor de los voluntarios de la Cruz Roja”, afirma Françoise Le Goff, Jefa de la Delegación Regional de la Federación Internacional en Harare, Zimbabwe.

África meridional es el epicentro de la pandemia del VIH/SIDA, pues más del 25 por ciento de la población adulta ha contraído el VIH. Hoy en día, más de 10 millones de personas de la región viven con el SIDA. Más de 4.000.000 de niños de África meridional han perdido a uno o ambos progenitores a causa del SIDA. Se estima que este número se duplicará de aquí a 2010. “Estas cifras muestran que en África meridional, así como en muchas otras partes del mundo, la creciente participación de voluntarios de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, en calidad de auxiliares de los sistemas nacionales de salud, será cada vez más importante para afrontar los retos que tenemos por delante”, concluye Bruce Eshaya-Chauvin, Jefe del Departamento de Salud y Asistencia de la Federación Internacional

Ref: 207/2.006