Coincidiendo con el Día Mundial del Agua, hoy 22 de Marzo, Cruz Roja afirma que cerca de 6.000 niños y niñas mueren cada día por alguna enfermedad relacionada con la potabilidad del agua y con las malas condiciones de saneamiento e higiene.

Es, quizá, la cara más dramática de la situación en la que viven más de 1.100 millones de seres humanos –una sexta parte de la población mundial- que carecen de acceso al agua potable.

Esta falta crónica de agua e instalaciones sanitarias adecuadas en los países empobrecidos, que supone un freno para su desarrollo, se complica además con la irrupción de catástrofes o desastres naturales, muchos de ellos relacionados también con el agua (inundaciones, tormentas, olas gigantes…). En todas estas situaciones, que la población disponga de agua potable lo antes posible es fundamental ya que puede contribuir a evitar la aparición de brotes epidémicos.

Unidades de Respuesta de Emergencia

Para hacer frente a estas catástrofes, la Federación Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja cuenta con diversas Unidades de Respuesta de Emergencias (ERU, en sus siglas en inglés) especializadas en Agua y Saneamiento, Logística, Salud o Telecomunicaciones. En todos los casos, las ERU se componen de equipos independientes con profesionales especializados y formados, disponibles en 48 horas para ser movilizados, y material de socorro técnico embalado y estandarizado para su utilización inmediata. Las Unidades completas deben estar preparadas para operar sobre el terreno, en un plazo máximo de una semana, en cualquier lugar del mundo.

La ERU de Agua y Saneamiento, que dispone de un sistema móvil, produce, almacena y distribuye más de 200.000 litros de agua por día. Provee de agua de máxima calidad y saneamiento a poblaciones de hasta 20.000 personas y a instalaciones de salud.

Las ERU especializadas en Agua y Saneamiento de Cruz Roja Española han intervenido en diversas emergencias durante los últimos años como los terremotos de India y Turquía, las inundaciones de Mozambique o tras el tsunami que arrasó el sur de Asia en diciembre de 2004.

REF:177/2006