La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja hace un llamamiento por valor de 570.000 francos suizos, (470.000. dólares o 365.000 euros), aproximadamente, para apoyar la operación de socorro y recuperación que lleva a cabo la Cruz Roja de Timor-Leste (Cruz Vermehla de Timor-Leste) tras las recientes tormentas e inundaciones en el país.

Con los fondos del llamamiento se costeará el saneamiento de pozos, la purificación de equipos de reserva de agua y materiales de refugio temporal para 8.400 personas en los seis próximos meses. También se adquirirán mosquiteros, pues los terrenos anegados son caldo de cultivo de los mosquitos que transmiten la malaria.

Desde mediados de enero de 2006, lluvias torrenciales, vendavales e inundaciones permanentes han destruido miles de cultivos y dañado más de 1.200 viviendas en varios distritos de Timor-Leste, incluidos Ainaro, Bobonaro, Baucau, Viqueque y la lejana región de Oecusse. “El agua sale de los canales de drenado en lugar de entrar. Muchos pozos abiertos también se han desbordado por las inundaciones”, comentó un vecino de Oecusse.

La Cruz Roja de Timor-Leste desplegó equipos de evaluación de gestión de desastres y suple las necesidades de la población. Además, coordina su intervención con representantes oficiales y organizaciones no gubernamentales. La Federación Internacional transfirió 200.000 francos suizos (128.000 euros o 152.000 dólares) de su Fondo de Reserva para el Socorro en Casos de Desastres para ayudar a iniciar la operación de socorro inmediatamente.

La Federación Internacional estima que tan solo en la región de Oecusse, más de 500 familias se han visto afectadas por los rigores del tiempo que hicieron volar techos, destruyeron refugios y privaron del acceso a alimentos y agua potable a muchos pueblos. Se prevé que el número de familias damnificadas aumentará por las incesantes lluvias torrenciales en toda la región.

Oecusse, un enclave apartado que se encuentra a 15 horas de Dili, la capital, por vía marítima, es particularmente vulnerable a inundaciones y carestías. Las precipitaciones causaron el desbordamiento del río Tono que inundó numerosos pueblos y contaminó pozos dejando sin agua potable a miles de personas. También escasean los alimentos y el combustible, pues sólo se puede llegar en transbordador o helicóptero.

En muchas zonas de Timor-Leste, en particular, pueblos y villorrios rurales, los alimentos suelen escasear entre noviembre y febrero, pero, actualmente, el problema es más grave porque las recientes inundaciones repentinas dañaron los cultivos de más de 3.100 agricultores.

REF: 118/2006