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El eterno asunto del petróleo

SANCHO

No creo que el asunto de los precios del petróleo pueda ser considerado como uno de los que se denominan "de rabiosa actualidad", pero no albergo la menor duda sobre que es un asunto mucho más preocupante de lo que pueda parecer a pesar de su escasa incidencia a nivel informativo.

Los precios del crudo tuvieron su época estrella en la que eran portada diaria y tema de constante debate. Recuerdo, allá por octubre de 1973 cuando casi finalizaba mis estudios de magisterio, como los países de la Organización de Países Exportadores de Petróleo decidieron llevar a cabo la primera gran subida en los precios. Estos países tomaron como pretexto la cuarta guerra árabe-israelí, que fue conocida como "guerra del Yom Kippur", y decidieron bajar su producción y embargaron el suministro a Estados Unidos y Holanda.

La OPEP hasta entonces había sido una organización casi desconocida aunque estaba creada desde 1960. En aquel años los cinco países fundadores (después aumentaron a trece) la crearon con el fin de hacer frente al oligopolio de las grandes compañías petrolíferas norteamericanas más la Shell, anglo-holandesa. En aquellos años estas empresas, que manejaban el negocio a su antojo, habían bajado increíblemente el precio del barril por debajo de un dólar y esto supuso un impacto muy negativo para los países productores que, cansados de abusos, se unieron, nacionalizaron los pozos y le dieron un cambio total al negocio del petróleo.

En aquella primera crisis del año 1973 el precio del crudo se multiplicó por 8 y aunque la excusa perfecta fue la ya citada guerra árabe-israelí, las verdaderas razones fueron económicas pues los países productores estaban comprobando como los países europeos estaban ingresando, gracias a los impuestos, cantidades muy superiores a las que ellos conseguían por la venta del petróleo.

Aquella crisis pareció el acabóse pues los países occidentales se dejaron llevar por el pánico y, en vez de moderar el consumo, convirtieron el mercado del petróleo en una loca subasta aunque la cosa se calmó pues tuvo que llegar la inevitable recesión económica y bajó necesariamente la demanda de los productos petrolíferos.

Desde aquello han pasado treinta y dos años y, de forma cíclica, se han producido subidas y bajadas. Hace unos días el presidente del Fondo Monetario Internacional, Rodrigo Rato, encendía de nuevo la luz de alarma pues afirmaba que los precios del petróleo se ha casi doblado en los dos últimos años, con los enormes riesgos que esto conlleva para la estabilidad de la economía mundial.

El principal problema radica en la enorme inestabilidad política que ha convertido Oriente Próximo en un auténtico polvorín, no ya a punto de estallar, que ha estallado en diversas ocasiones. EE.UU ha tomado diversas iniciativas, auténtico eufemismo que debería cambiar por el más real de guerras, que han tenido como resultado algo similar a lo que produce un elefante cuando entra en una cacharrería. De todas formas el objetivo primordial, pues lo que les pase a los pobres iraquíes les trae sin cuidado, que es el mantener el abastecimiento de crudo sí que, en mayor o menor medida lo han logrado. Además queda por despejar la preocupante incógnita del terrorismo de procedencia islámica.

Así que sólo nos queda la utopía de intentar consumir menos, de potenciar las energías alternativas, de intentar convencer a los países productores que no pueden mantener en vilo la economía mundial y ya nos contarán lo que haya pasado dentro de otros treinta y dos años, que tampoco es tanto.