Si tuviese que enumerar los diferentes elementos que considero indispensables para nuestras FIESTAS PATRONALES,  hay dos que siempre figurarían en lugares predominantes. Estos serían la importancia que tienen como una de nuestras principales tradiciones y otro, el que más avatares y cambios ha sufrido, el de lograr su verdadera identidad.

Ante todo, quisiera explicar el por qué utilizar las letras mayúsculas para referirme a nuestras fiestas de Agosto. No, no ha sido un simple capricho. Ha sido la más rotunda afirmación sobre la importancia que tiene el denominar a los festejos en honor de María Santísima de África como nuestras FIESTAS PATRONALES. Considero loable y digno del mayor elogio posible, el haber rescatado del olvido la figura de San Daniel como patrón de Ceuta, pero también considero que las fiestas en su honor tendrán el mayor de los respetos, pero en Ceuta las FIESTAS PATRONALES son las que se celebran en honor de la Virgen de África. Por lo que rogaría a “quien corresponda” que esta denominación sólo sea utilizada en honor de nuestra Madre y Patrona, como marca una tradición que viene ya de muchos años.

El mantener una tradición es tarea primordial en cualquier pueblo que se precie de serlo. En mi trabajo, cuando vuelvo de las vacaciones, siempre pregunto a los niños por su veraneo. Pues bien, todos, absolutamente todos, hacen referencia a la Feria. Qué mejor prueba de que es elemento indispensable en el transcurrir del mes de agosto en nuestra Ciudad. Por lo tanto vamos a esforzarnos en cuidar a esta fiesta como se merece.

Para ello sería necesario que se llegase a un acuerdo, unánime y con el apoyo de todos, sobre la identidad de la celebración. Este acuerdo pasaría por diversos aspectos básicos y a tener muy en cuenta. El primero es que su fecha debería tener las menos oscilaciones posibles. Aunque nos separe el Estrecho, parte de nuestro corazón está al otro lado del mar y, por tanto, debemos mantener con ellos nuestros mejores lazos de unión. Así que nuestra Feria debe ser continuación de la Línea y prólogo de la de Málaga. Creo que cabe perfectamente entre la una y la otra, sin que tenga que inmiscuirse en el tiempo de celebración de ninguna de las dos.

Por otro lado deberíamos tener lo más claro posible el tipo de feria que queremos tener. En esto de las tradiciones no es malo repetir, todo lo contrario, la tradición se asienta fundamentalmente en el poso que deja el reincidir en una fiesta con su propia identidad. Por poner dos ejemplos dispares, los Sanfermines y la Feria de Abril no tienen innovaciones. Son y serán como siempre han sido y como tienen que ser.

En resumen, no se hace mejor labor por intentar “inventar” cosas nuevas. Lo mejor que se puede hacer es darle a la Feria de Agosto una identidad propia y, para eso, ésta tiene que ser siempre la misma. Comprendo las dificultades que esto entraña. Ceuta ha cambiado muchísimo en pocos años, su diversidad sociológica es muy grande y la fiesta resulta muy atractiva para un país vecino con modos de vida muy diferentes a los nuestros. Pues todavía ésta es razón de más para mantener el carácter propio de nuestras FIESTAS PATRONALES. No hay que cegarse en tener el mayor número de casetas posible. Hay que poner todo el empeño del mundo en que éstas sean el símbolo de una cultura y de una forma propia de entender la fiesta, con el fin de que no corramos el riesgo de que poco a poco y de forma inexorable estemos poniendo en peligro nuestra tradición y nuestra identidad.