Ayer tarde, en la ciudad de Cádiz, nos dejaba Don Andrés del Río Abaurrea que, durante muchos años dirigió la Asociación Coral de Ceuta más conocida como la Masa Coral. Siempre es muy difícil glosar a alguien tan querido para muchos con pocas palabras, pero sí que hay algunos aspectos de su vida que quiero resaltar como bastante significativos. Uno de ellos es la forma en que con progenitores nacidos al otro lado del Estrecho se llega a formar una familia tan caballa y amante de nuestra tierra como es la suya. Toda la familia de Don Andrés es navarra, tierra en la que el cantar bien es práctica habitual, aunque él de forma causal nació en la ciudad de Bilbao.

Como a muchísimos jóvenes le toca cumplir el servicio militar en nuestra ciudad a finales de los años cuarenta donde conoce a Ana María López del Amo, nacida en Valladolid e hija de militar que se encontraba destinado en Ceuta. En aquella joven pareja surge el amor y deciden formar su familia en nuestra tierra. Don Andrés a pesar de estar muy lejos de la suya también se había enamorado de la ciudad a la que había tenido que venir de forma obligatoria y pide destino en la misma como funcionario del cuerpo de Correos. Por su parte Ana María fue durante muchos años maestra en el Colegio Ramón y Cajal conocido por 'el Convoy'.

Tenía Don Andrés otra gran pasión y esa era la música y, sobre todo, el canto coral al que dedicó una parte muy importante de su vida. En el año 1.956 fundó la Masa Coral donde muchos caballas hemos pasado ratos inolvidables hasta que en el año 1.964 se abrió un paréntesis que se cerró en 1.974, año en que junto a Don Alfonso Sotelo, edil en aquella época, se refunda la Coral que, de forma ininterrumpida, se mantiene hasta nuestros días. Han sido innumerables los conciertos y actuaciones de la misma tanto en Ceuta como fuera de ella, con lo que nuestra Ciudad ha podido ser mejor conocida en muchos lugares. No me resisto a comentar que aunque esa labor es plenamente reconocida y Don Andrés fue galardonado el año anterior con el Premio de las Artes y de la Cultura, esta Asociación Coral tan querida por él y por todos necesita un mayor empujoncito pues lamento tener que decir que no cuenta con un local de ensayo propio y eso siempre ha sido una espinita para él.

Los detalles del cariño, la dedicación, la entrega, el encomiable trabajo de Don Andrés en la Coral son innumerables, pero voy a quedarme con el último y más reciente. Debido a lo delicado de su enfermedad la dirección de la misma había recaído en su hijo Andrés, pero su padre no podía desligarse de la misma y siguió cantando en este caso como un componente más. Ya el hecho de subir las escaleras hasta el local de ensayo, compartido con el Conservatorio, era para él un enorme esfuerzo por el que su hijo, médico de profesión, tenía que reconvenirle. Pero con don Andrés no se podía, su pasión por la música y el canto era mucho mayor. El último concierto de la Coral fue en junio y era el primero que dirigía Andrés hijo, su padre muy delicado de salud ,como antes he dicho, tenía que ensayar sentado. Para el concierto se le preparó su silla, pero nada él cantó el concierto íntegramente de pie cuando su salud ya no se lo permitía en absoluto. Tuvo que ser un esfuerzo enorme pero mayor era su entusiasmo por la Coral.

En nuestro recuerdo queda su delgada figura enfundada en el smoking y sus nervios cuando llegaban los conciertos, algunas broncas que nos echó cuando las cosas no salían bien pero predomina el cariño, la dedicación, el entusiasmo que nos transmitía hacia el canto coral y que ya sólo por su memoria es razón suficiente para que no se pierda esta Asociación Coral que a partir de ahora deberá llevar el nombre de su maestro.