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Ceuta, 2 de marzo de 2005
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Amantísimos hijos de España (II). Xeruta, 19 de noviembre de 1924
Javier Martí
La fecha del 19 de noviembre de 1924 ha quedado escrita en la historia de la Legión en las páginas dedicadas a los héroes que sacrificaron sus vidas para proteger al resto de las fuerzas.En breve síntesis, se trata de un episodio más en la gran aventura que significó retirar los dispositivos desde Xauen a Tetuán para establecer una línea defensiva potente desde la que poder hacer frente a las fuerzas rebeldes con garantías de éxito.Pero existió una serie de dificultades añadidas a todo ello.Primero, la meteorología. La operación comenzó en septiembre y finalizó en diciembre, meses en los que la lluvia convertía el terreno en barrizales de difícil superación.Segundo, la orografía. El terreno que se iba abandonando se convertía a la vez en enemigo natural al tener que discurrir por valles y vaguadas desde las que se podían efectuar emboscadas, como así ocurrió frecuentemente.Tercero, conforme se iba retrocediendo, los rebeldes se apoderaban de las fortificaciones abandonadas, utilizándolas contra las tropas españolas.Cuarto, de igual modo, los pobladores de las cabilas por donde se pasaba iban engrosando el número de enemigos que acosaban las columnas.En resumen, todos estos movimientos de tropas realizados entre septiembre y diciembre de 1924 se efectuaron a costa de sufrir numerosísimos ataques de los rebeldes, debido principalmente a que iban ocupando constantemente las posiciones evacuadas, desde donde se hacían fuertes y a las que se iban sumando los nativos de los alrededores. De esta forma encontramos un ejército español cada vez más debilitado debido al incremento de bajas constantes frente a un número de enemigo que aumentaba día a día y que acosaba desde los flancos y retaguardia.El 19 de noviembre se estableció la evacuación del campamento de Xeruta. Las Banderas 1ª y 6ª recibieron orden del jefe de la columna, coronel Gómez Morato, para proteger la retirada de todos los componentes y, cuando lo efectuaba el último escalón de Regulares, el teniente coronel de Regulares de Ceuta informó que el enemigo venía en grupos muy numerosos y próximo a su gente.Apareció numeroso enemigo ocupando fortificaciones y parapetos en localización ventajosa que abrió fuego desde alturas y los flancos de la columna que se retiraba.El capitán Pablo Arredondo Acuña quedó al mando de la 1ª Bandera para facilitar la incorporación de la 6ª Bandera a la columna, conteniendo briosamente al enemigo en su escalón. Cuando todas las fuerzas se habían retirado, y comenzaban la maniobra de repliegue estos legionarios, se eleva la intensidad del ataque rebelde y viendo que el enemigo que venía inmediatamente después de Regulares se echaba encima, fue herido. Comprendiendo la crítica situación de las fuerzas en retirada, permaneció en su puesto batiendo a los contrarios y sacrificándose por la seguridad del resto de la columna.El teniente Matías Font Quetglas asumió el mando tras la muerte del capitán Arredondo, alentando a su fuerza en los momentos críticos, dando pruebas de ejemplar serenidad y valor cumpliendo valerosamente los objetivos señalados, no regresando jamás a la columna.También quedaron en el campo de batalla el teniente José Serena Guiscafre, y los alféreces Francisco Abad López y Francisco Salgues Otero, rodeados por los cadáveres de sus legionarios que murieron por salvar la retirada de sus compañeros, hasta un total de 92 caídos.Por los méritos contraídos, el capitán Arredondo obtuvo, a título póstumo, la Medalla Militar y la Cruz Laureada de San Fernando, segunda laureada que consta en su expediente.La Legión lloró la pérdida de todos estos compañeros, a los que no tuvo oportunidad de dar sepultura, especialmente en el caso de Pablo Arredondo, admirado entre todos sus compañeros por ser de los pocos oficiales que llevaban en el Tercio desde su fundación y quien había mostrado valor y coraje en cuantas operaciones participó.El 19 de noviembre de 1924, las fuerzas legionarias tuvieron 200 bajas: 92 muertos y 108 heridos, figurando entre estos últimos, el capitán Ramón Robles Pazos, los tenientes Francisco Compaired Iriarte, Jesús Doménech Ramírez, Carlos Fernández de Córdoba, y Lorenzo Ramírez Jiménez, y el alférez Francisco Recuenco Gómez. Libro de Oro de la Legión Retirada de Xeruta 19 de noviembre de 1924 OficialesPablo Arredondo Acuña, capitán de la 1ª Compañía.Medalla Militar y Cruz Laureada de San Fernando. Matías Font Quetglas, teniente 1ª Compañía. José Serena Guiscafre, teniente 1ª Compañía. Francisco Salgues Otero, alférez 13ª Compañía.Francisco Abad López, Alférez. LegionariosPlana Mayor de MandoPatricio Meozar González1ª CompañíaCabo, Alfredo Cerro MartínezCabo, Ángel Vergara OrtegaJosé BellmuntJoaquín BlasconcubeisÁlvaro Carlos SantosFelipe Castañares MéndezJosé Castillo ErvetaCarlos Collado GilJosé Contreras RedondoRafael Cora PérezFelipe Cordero PérezFederico Fernández SantosJosé Ferrera MéndezManuel Ferrero PérezAgustín de la FuenteJusto García GilAntonio Gómez ConcepciónEnrique González CentenoJosé Llamas MurAntonio López CarballidoJosé ManzanaresFrancisco Navarro VarojasJosé Pérez PanaderoCarlos Plumón MeyerFrancisco Raya LópezJuan Rincón MiraJulio Sales CastellónDavid Saura LaportaAlfredo SchomingPedro Sena ConsolinaCarlos SuerreJuan Tato TaiboFrancisco Valor LópezKarl Weterman2ª CompañíaMariano AgánJosé Castiela BlesaFrancisco Jiménez GarcíaVicente Llamas CorralManuel Macía GalvánJosé Rubio GarcíaAntonio Rubio Sales3ª CompañíaSargento, Julio Gómez EspinosaPedro Díaz Cortés7ª CompañíaCipriano Cruz Inocente8ª CompañíaCabo, Luis Calafonra BennillochJuan Castacinni10ª CompañíaJosé BotellaJosé Carreira Vázquez11ª CompañíaManuel Buitrago FloresRoberto CronemberefAntonio Neves Lemn13ª CompañíaSargento, Bautista Martínez MartínezCabo, Elías Cabero GarridoToribio Cañizo GraciaLuis Casquero SánchezAndrés Catena BiedmaJosé Díez DíezClaudio domingo ToribioAugusto Glatz MüllerJoaquín Guardiola MonfortVicente Guisbert BalbonaAdolfo KruntJosé López LópezJuan Antonio MarínTomás Martínez ValleAgustín Mateo TorresPatricio Millares GarridoLorenzo Pal DomínguezDomingo Santiago Bardo15ª CompañíaEnri Prosper16ª CompañíaSalvador Dinares BallonaWalter Emme TiemanSantiago Gómez FernándezLuciano López BasantaFrancisco Antonio PaloTomás Zapata Medina17ª CompañíaJosé BogerAntonio Hojas MartínezManuel Ruiz Tierra18ª CompañíaJosé Gómez CamposRafael Morales GilJosé Sevilla Díaz23ª CompañíaDavid Álvarez Menéndez
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