El gran carnaval

El incisivo Billy Wilder clava con crueldad sus colmillos en el cínico y muchas veces hipócrita mundo del periodismo sensacionalista, que no se limita al mal llamado "del corazón". El gran carnaval, tachada en su momento de antiamericana -como cada película cuya temática incomoda en yankilandia- supuso el primer gran fracaso en taquilla del genial realizador, pero el tiempo ha puesto a esta obra en su sitio.

En la única colaboración que hizo con el director, Kirk Douglas encarna a un periodista conflictivo despedido de un gran diario neoyorkino que busca y encuentra trabajo en un periódico de Alburquerque, Nuevo México. Harto de la información cotidiana, llega por casualidad a la noticia de que un tipo corriente de una población perdida está atrapado en el fondo de la galería de una mina. El mismo protagonista recita según un sensacional guión, como siempre en un trabajo de Wilder, que "si no hay noticia, es capaz de salir a la calle a morderle a un perro", así que se dispone a sacarle todo el partido posible al "evento". El astuto buscavidas de la prensa logrará de las autoridades adoptar el modo más lento posible de salvación del lugareño para dar espectacularidad al suceso y escribir cada día un capítulo sobre los hechos, con el correspondiente circo mediático y económico que se organiza alrededor...

A todo esto, hay que decir que la película está basada en un hecho real; y es que la historia -revolucionaria para ser de 1951, no olvidemos la fecha- está cada día más de actualidad, porque nos metemos de cabeza a pasos agigantados en el amarillismo y el todo vale, y si no hay noticia, se inventa.

Sobre los motivos para la floja acogida de esta cinta, además de que Kirk Douglas no da demasiado el tipo de periodista, y parece un cowboy, se dijo en su momento que fue porque no tenía un final feliz. Pero el verdadero motivo, como apuntó Billy Wilder, es que el auténtico malvado de El gran carnaval es el público, a lo que sumaba: "Nadie quiere gastarse cinco dólares para enterarse en el cine de que era un tipo miserable".

Porque al igual que Charles Tatum, el implacable escualo del periodismo, los programas y artículos embusteros, interesados o faltos de toda ética no son nada sin el encantado espectador que hipócritamente los censura en público y no se los pierde cuando nadie le ve. Porque cuando un show no funciona, automáticamente queda en el olvido y se sustituye por otro. De eso que no quede la menor duda.

Hoy por hoy, todavía sigue siendo la más ácida crítica de la asociación periodismo-política, y también la más audaz, si analizamos que en aquella época todavía se pensaba que todos los reporteros eran honestos.

Dirección: Billy Wilder. Título original: Ace in the Hole (AKA The Big Carnival). Año: 1951. Duración: 111 min. Intérpretes: Kirk Douglas, Jan Sterling, Robert Arthur, Porter Hall, Frank Cady, Richard Benedict, Ray Teal, Lewis Martin, John Berkes, Frances Dominguez, Gene Evans, Harry Harvey, Frank Jaquet. Guión: Billy Wilder, Lesser Samuels, Walter Newman. Música: Hugo Friedhofer. Fotografía: Charles Lang Jr.